Azad Essa
Dana 10. aprila, Ismail ibn Musa Menk, svjetski poznati islamski učenjak, popularno poznat kao muftija Menk, sjeo je za iftar na otvorenom u hotelu Maydaan u Dubaiju. Prekinuo je post datulom, čašom vode i malo jogurta. Nakon ranih večernjih molitvi, pozirao je za grupnu fotografiju ili dvije, a zatim se ispričao.
Sljedećeg dana, lokalni zaljevski mediji i nalozi izraelske vlade na društvenim mrežama izvijestili su o iftaru kao trijumfu međuvjerske tolerancije u Emiratima.
“Ujedinjeni Arapski Emirati su poznati po svojoj toleranciji i prihvatanju drugih, a to je najbolji dokaz. Pogledajte grupni doručak za različite vjerske sekte”, tvitovao je generalni konzul Izraela u Dubaiju, uz video na kojem se vidi rabin kako sjedi pored Menka i drugih muškaraca u oštrim bijelim tobama. Oko njih, stotine drugih muškaraca i žena drugih religija, uključujući kršćane i hinduiste, sjedile su na slikovitom mjestu.
Ali rabin pored Menka nije bio običan vjerski vođa: on je bio nitko drugi do rabin Levi Duchman, glavni rabin UAE i istaknuta ličnost u omogućavanju dubljih veza između UAE i Izraela .
Iftar, također, nije bio običan događaj. Prema novinskoj agenciji Emirates , iftar je bio dio inicijative Dubai Ramazan 2022, koju je organizirao Odjel za islamska pitanja i dobrotvorne aktivnosti. Pozivajući se na vladine izvore, novinska agencija je iftar nazvala pokušajem “učvršćivanja principa umjerenosti, mudrosti i tolerancije, kao i odbacivanja rasizma, pod okriljem ljudskog bratstva”.
Reklamiran je kao prvi te vrste u Perziski Zaljevu.
Dva dana nakon događaja, Al Jazeera Arabic objavila je priču pod naslovom: “Izraelski rabin učestvuje u prvom iftaru za normalizaciju u Emiratima”. Na pratećoj slici Duchman je prikazan pored Menka. Al Jazeerina priča nije imenovala Menka, ali nije prošlo mnogo prije nego što je internet prepoznao jednog od najpoznatijih islamskih propovjednika na svijetu.
‘Agenda mržnje’
Uslijedio je niz kritika, a u središtu je bio Menk. Zimbabveanski vjerski vođa bio je ismijavan, a njegovi osmjesi sa cionističkim rabinom suprotstavljeni su vijestima o nedavnim racijama na kompleks džamije al-Aksa.
Kao odgovor na kritike i praćenje događaja, Menk je objavio video izjavu , u kojoj je pokušao da se osvrne i razjasni svoje učešće na iftaru. Umjesto toga, na kraju se udvostručio.
Menk je rekao da nema nikakve veze sa iftarom i da nije znao ko je bio rabin kada ga je sreo, dodajući da je sam događaj pogrešno predstavljen u medijima. On se obrušio na Al Jazeeru Arabic jer je napisao “veoma nestašan … obmanjujući naslov koji je služio planu mržnje”.
Zaključio je da su ga uhvatile tenzije između Dubaija i Dohe, sjedišta Al Jazeere – politika za koju je rekao da nema nikakve veze s njim. “Ideja iftara je bila da se pokaže ramazan nemuslimanima u UAE. To nije loša ideja”, rekao je on.
“Vidio sam neke novinske izvještaje koji su u početku bili prilično tačni, da je ovaj iftar organizirao taj-i-s0, da se okupe sve vjere koje žive u UAE – a ideja je [poboljšanje] harmonije i razumijevanja , i tako dalje i tako dalje, što je istina.”
Njegov odgovor ostavio je mnoge razočarane. Usaama al-Azami, predavač na odsjeku za savremene islamske studije na Univerzitetu u Oksfordu, rekao je da je Menkov napad na medije neopravdan. „Čini se da muftija Menk čini mnogo dobrog posla u promociji pozitivne islamske poruke na globalnom nivou. To je, naravno, potrebno priznati i cijeniti.
“S obzirom na njegovo globalno priznanje, međutim, čini se razumljivim da bi neke novinske organizacije izrazile zabrinutost zbog njegovog doprinosa, čak i nesvjesnog, naporima UAE za normalizaciju brutalne i ilegalne naseljeničke kolonijalne okupacije Palestine”, dodao je al-Azami.
Nekoliko drugih je također istaklo da ovo nije prvi put da se susreće s problematičnim ličnostima, a zatim se nabacio onima koji su ga zbog toga kritikovali. U oktobru 2021., Menk je otputovao u Kašmir koji je okupirao Indija kako bi odradio brak za porodicu s proindijskim vezama.
Kada je bio kritiziran zbog bratimljenja s pripadnicima klase ugnjetača u Kašmiru, njegov ured je objavio izjavu u kojoj se navodi da Menk nije bio svjestan zamršenosti situacije u Kašmiru kada je tamo putovao. “Da je unaprijed znao da su kašmirski muslimani toliko podijeljeni iznutra, nikada ne bi posjetio”, navodi se u njegovoj izjavi.
Menk nije priznao valjanost kritika, niti se obavezao da će saznati više o dijelu svijeta koji pati pod ugnjetavanjem i okupacijom. Umjesto toga, njegova izjava se nastavila: “Neka nas Uzvišeni Allah zaštiti od kašmirskih okupljanja. Nikad ne znaš ko bi mogao sjediti pored tebe i cijeli će Kašmir početi da te psuje.”
Dok bi se potencijalno mogao izvući sa oštrim odgovorom na kašmirsku kritiku, s obzirom na njeno periodično brisanje od strane svih i svakoga, pitanje Palestine ostaje glavno i središnje mjesto u globalnoj muslimanskoj mašti.
Ovo neće nestati tako lako.
Borba oko naracije
U ponedjeljak sam pisao Menku da ga zamolim da odgovori na nekoliko pitanja o svojoj posjeti Dubaiju i kontroverzi koju je izazvala. Pitao sam da li bi bio voljan da pruži više detalja o svom putovanju, zašto nastavlja da putuje u Dubai uprkos prestupima UAE kao države, i da li ceni kako je optika da sedi pored istaknutog cioniste bio udar za oboje UAE i Izrael.
Tonom koji je bio izrazito pomirljiviji od video izjave, Menk je rekao da je motivacija njegovog rada, koji ga je odveo širom svijeta, prvenstveno “dawah [prozelitizacija] i liječenje slomljenih srca, posebno muslimana, koji se bore širom svijeta”.
Nastojao je približiti ljude islamu, izgraditi odnose i razumijevanje. Da bi to rekao, dodao je: “Nisam politički pametan.”
Što se tiče svog putovanja u Dubai, Menk je rekao da je otputovao na poziv Islamskog centra Al-Manar da učestvuje na tri događaja u Dubaiju. Rekao je da je sam platio svoje troškove, “kao što ja inače radim”. Prethodno je držao predavanja u Islamskom centru Al-Manar 2019. i 2021. godine.
Objašnjavajući događaje posljednjeg dana, rekao je da su mu po završetku završnog događaja njegovi domaćini rekli da je pozvan od Odjela za islamska pitanja da prisustvuje iftaru. Rekao je da je otišao, bez dodatnih detalja, zbog čega je sjeo pored rabina.
Kako je ispričao u svojoj video izjavi, rekao je da nije svjestan kakvu je ulogu rabin imao u UAE. Ovaj put je dodao još jedno upozorenje: “Da sam znao, ne bih prisustvovao”, rekao je Menk. Ali onda je došlo nekoliko kontradikcija koje idu u srž kontroverze: bitka oko naracije.
U proteklih nekoliko godina, UAE su pokušali da se projektuju kao tolerantna zemlja, toliko da je ta ambicija zapisana u strategiji meke moći zemlje .
Ali njegova aluzija na “toleranciju” samo je paravan za njegovu opresivnu politiku. „Najmanje deceniju UAE su pokazivali odlučnost da naškode muslimanima širom svijeta, bilo da se radi o entuzijastičnoj podršci kineskom obračunu protiv Ujgura, promoviranju muslimanskih učenjaka koji zagovaraju žestoke obračune s miroljubivim islamskim demokratskim aktivistima na Bliskom istoku, ili aktivno podržavajući krajnje desničarske i islamofobične stranke na Zapadu“, rekao je Azami.
Kroz Forum za promicanje mira u muslimanskim društvima, na primjer, UAE je osigurao podršku nekoliko istaknutih islamskih učenjaka za svoju politiku, uključujući normalizaciju s Izraelom, toliko da je judaizam u UAE sada postao sinonim za Državu Izrael.
Da bi podvukao ovu simetriju, Duchman je u augustu 2020. izjavio da će UAE zagrljaj Izraela ” promijeniti odnos Jevreja i muslimana širom svijeta”.
Menkova odbrana iftara, znao on to ili ne, bila je u potpunosti u skladu sa stavovima Emirata. “Al Jazeera Arabic je funkciji dala žestoki lažni naziv i lagala da je ideja bila normalizacija stvari, kada je to definitivno bio generički otvoreni iftar”, rekao je Menk.
Činjenice predstavljaju potpuno drugačiju sliku.
UAE obrt
Prije nego što je Al Jazeera Arabic objavila svoj članak, i izraelska vlada i vlasti Emirata koristile su slike Menka i Duchmana da projektuju sliku bližih veza. Primjetno, Menk se nije bunio. Tek kada je Menk bio kritiziran zbog učešća u događaju povezanom s normalizacijom, on je tvrdio da je Al Jazeera Arabic pogriješila. Kao odgovor, Al Jazeera Arabic je rekla za Middle East Eye da se članak “opravlja o javnom događaju održanom u Dubaiju koji su također pratile druge medijske organizacije i nije sadržavao sadržaj koji cilja bilo koju osobu ili entitet.”
Kasnije, u intervjuu sa mnom, rekao je da ga je “uznemirilo što ga svi koriste za svoje ciljeve” i da je bio “žrtva fotografije i možda oblika političke navale među narodima i medijskim kućama”. Ali čija je to bila krivica?
Al-Azami je prokomentarisao: “Domaćivanju od strane vlade UAE u bilo kom svojstvu treba pristupiti s velikom pažnjom. Nažalost, muftija Menk izgleda nije bio informiran o ovim aspektima dosijea UAE – rekord koji je previše poznat da bi bio zanemareno.”
Da li se osjećao iskorištenim od Emirata? Dao sam mu ovo. “Allahu su poznate namjere”, odgovorio je Menk. “Što se mene tiče, ne mislim da su me koristili kao ono što jesam, već radije kako izgledam. Na fotografiji se vidi kako se muslimanska vjerska osoba susreće s jevrejskom vjerskom osobom. Mislim da su mediji, uključujući Al Jazeeru arapski , koristio je sliku a da nisam znao ko sam tačno.”
Menk je globalna figura u takozvanom širem muslimanskom svijetu. Svoje misli i molitve svakodnevno dijeli sa oko 8,7 miliona pratilaca na Twitteru. Malo je vjerovatno da novinari Al Jazeere Arabic nisu znali ko je on. Ali, argumenta radi, zamislimo da nisu; to ne menja činjenice.
Rabin Duchman je još uvijek cionista koji pomaže normalizaciju između UAE i Izraela. A Menk koji sjedi pored njega je neizmjerno problematičan, znao on to ili ne. Njegovo obrazloženje da su bili prisutni ljudi drugih vjera, ili da nije bilo naznaka bilo kakve demonstracije normalizacije, također ne izdržava ispitivanje.
Zašto bi inače rekao da da je znao ko je Duchman ili šta predstavlja, ne bi prisustvovao?
Drugim riječima, uprkos njegovom prkosu, čini se da je Menk shvatio da je samo Duchmanovo prisustvo na događaju pod pokroviteljstvom države bilo dovoljno štetno. I da je on igrao ulogu u tome da mu da neku značajnost.
Nekoliko sati nakon događaja vidio je kako su nalozi izraelske vlade na društvenim mrežama promovirali fotografije kao svojevrsni dokaz da nema animoziteta prema muslimanima čak ni dok je napadao palestinske vjernike u Al-Aqsi. Također je vidio kako UAE koriste njegovu interakciju s rabinom kao dokaz svoje navodne tolerancije.
Nažalost, on se jednostavno ne može natjerati da to prizna.
I to je šteta. Jer ako muslimanski lideri nisu voljni da ulože vrijeme u razumijevanje nevolje svog naroda, oni ne samo da postaju saučesnici u njihovom ugnjetavanju, oni također normaliziraju neznanje.
